1888年6月中旬，梵高遇到了比利时画家尤金·博赫（Eugène Boch，1855-1941），当时博赫在阿尔勒附近待了几个星期。7月8日左右，文森特在给弟弟泰奥的一封信中提到波赫：“我非常喜欢这个年轻人的长相，他有一张与众不同的脸，像剃刀刀片，还有一双绿色的眼睛”。8月11日，他的想法开始形成：“我想画一个艺术家朋友的肖像，一个梦想远大的人，他像夜莺一样工作，因为这样做是他的天性。这个人会是金发的。我想在照片中表达我对他的感激和爱。所以我会尽我所能忠实地把他画成原样[…]。