这张照片是梵高为《罗马巴黎人》（Romans parisiens，巴黎小说）命名的稍大作品的研究。这是法国现代文学的颂歌。文森特是法国自然主义作家埃米尔·左拉和居伊·德·莫泊桑的崇拜者。在他看来，这些作者“按照我们自己的感觉来描绘”生活“。”这幅画中的书象征着他认为被这些作者捕捉得如此之好的当代生活。