1513-1514年，杜勒制作了三幅格式相似的“大师版画”，其中包括梅伦科利亚一世，其神秘的符号和多样的含义使其成为艺术史上最常被讨论的作品之一。这个标题指的是气质理论，它起源于古代，但一直延续到中世纪和文艺复兴时期，根据这一理论，每个人都属于四种基本气质类型之一，即多血型、胆汁型、忧郁型和粘液型性格。每一类都代表了四种体液中的一种：血液、胆汁或黄胆、黑胆和痰。在中世纪的描绘中，忧郁的幽默被认为是最不可取的，部分原因是黑色的胆汁占主导地位，部分原因在于土星的不利影响。继亚里士多德之后，佛罗伦萨的新柏拉图主义者重新诠释了这种气质，并强调了它的积极特征。他们认为像哲学家、诗人和哲学家这样的杰出人物