德加经常去巴黎歌剧院，不仅是作为观众的一员，也是后台和舞蹈工作室的一名访客，在那里他由一位在管弦乐队演奏的朋友介绍。当时，歌剧院仍位于勒佩莱蒂耶街（rue Le Peletier），还没有搬到加尼耶设计的建筑，很快就要取代它。从19世纪70年代到他去世，德加最喜欢的主题是工作、排练或休息时的芭蕾舞演员，他孜孜不倦地探索着这个主题，在姿势和姿势上有很多变化。