沉船和其他海上灾难是浪漫主义绘画中反复出现的主题。他们展示了大自然的原始力量，这是所有离家旅行的人的噩梦。特纳终生热爱海洋。我们不知道这幅画的灵感是来自一次真正的沉船事故，还是1804年威廉·法尔科纳（William Falconer）关于这一主题的著名诗歌的重新发行。特纳通过对现实主义和恐怖的压倒性印象来定义这种体验的本质。特纳早期绘画的特点是黑暗的色调，为波浪的白色波峰和漩涡提供了衬托。