古斯塔夫·库尔贝第一次看到地中海是在1854年，当时他是他的赞助人阿尔弗雷德·布鲁亚斯（Alfred Bruyas）的客人，他是蒙彼利埃的一位富有收藏家。忙于完成布鲁亚斯的肖像画和其他委托工作，在这次访问中，他似乎只画了几幅海景。菲利普斯的这幅画很可能是三年后第二次访问这个沿海地区时画的。为了与普遍的态度保持一致，邓肯·菲利普斯（Duncan Phillips）最初将库尔贝的智力和学识降至最低，认为他是一个不屈不挠的现实主义者，通过对绘画的本能方法挑战感伤和教条，在艺术史上赢得了一席之地。然而，随着他对库尔贝才华的欣赏与日俱增，他的评价变得更加微妙：“在很大程度上，（库尔贝）自己是沃尔特·惠特曼式的浪漫主义诗人，他在揭示自然的基本力量、浩瀚的海洋和天空、褐色的古老土地和鱼鳍的结构和汁液时受到了启发和雄辩。”