现实主义画家古斯塔夫·库尔贝（Gustave Courbet）直到职业生涯后期才发现大海是一个绘画主题，尽管他后来创作了大约100幅海景，他称之为“海洋风景”（paysages de mer）。其中只有50件作品是1869年夏天在诺曼底海岸的埃特雷塔完成的，第二年冬天在巴黎的工作室完成的。在这些作品中，他在作品中禁止了其他非常典型的渔船、护卫舰和夏季度假者，完全专注于渲染海洋的力量。他几乎用画笔和调色刀将这些雕刻在画布上。正是这种巨大的简单性奠定了《浪潮》的大胆。