范戴克的主角塞巴斯蒂安是罗马禁卫军的指挥官，也是基督教的同情者。他表明了自己的信仰，遭到了异教徒罗马皇帝戴克里先的谴责，戴克里先下令用箭将他射杀。北欧艺术家典型地描绘了故事的可怕结局。他们要么展示受伤的塞巴斯蒂安被绑在树上或柱子上，他的身体已经被箭刺穿（参见第19号），要么描绘他被圣艾琳和她的仆人救出并照料。在他的画作中，范戴克一贯选择描绘一个更早的、不那么传统的时刻，戴克里先的心腹们脱掉了圣徒的盔甲，准备处决他。在克莱斯勒的照片中，两名身材魁梧的士兵抱着塞巴斯蒂安，绑住他的胳膊和腿，而右边的一名带头盔的弓箭手正在射箭。圣人的沉着和苍白的美貌使他与折磨他的人隔离开来。相反，他静静地面对观众，他的目光传达了他困境中的悲怆