1946年7月，《墨尔本先驱报》（Melbourne Herald）刊登了一篇关于一位名叫卡罗尔夫人（Mrs Carroll）的古怪老妇人的故事，诺兰根据报纸上刊登的她的照片绘制了这幅画。卡罗尔夫人是一个贫穷的边缘居民，她藐视传统，反抗权威。她在帐篷里住了七个月，最终攒够了钱，买下了她在墨尔本的土地。当诺兰画这幅作品时，澳大利亚仍在从大萧条的影响中恢复，卡罗尔夫人是战后许多人经历的苦难的象征。尽管卡罗尔夫人在广阔的贫瘠土地上显得矮小，但这幅画揭示了她勇敢顽强的精神。