徐悲鸿一生都坚持现实主义。他的马素描稿不少于一千幅。他学习了马的解剖学，所以他对马的骨骼、肌肉、器官、动作和外貌都非常熟悉。与传统的马的正面和侧面造型不同，这幅画采用了3/4的侧面透视，并以写意手法完成。这匹身体强健、鬃毛飞扬的马正跑向观众，视觉冲击力十足。除了速记外，徐悲鸿还结合了西方的绘画方法，将明暗融合成深色墨水，在明亮的地方留下空白，在阴影的地方加入墨点。中国传统的马画中有肥瘦的马，徐悲鸿画的马主要是瘦瘦、高大、性格刚烈的马。但当他画马时，他摒弃了文人画瘦马的悲伤，而是对马表达了积极乐观的态度