1880年，罗丹受委托为巴黎的一座新博物馆制作了一套青铜门。受但丁·阿利吉耶里（意大利语，约1265-1324年）创作的《神曲》的启发，罗丹计划用但丁在虚构的地狱之旅中遇到的人物装饰门。这位雕塑家最终放弃了严格叙事的想法，而是创造了一个失重、混乱的世界，充满了200多个痛苦和绝望的人物。尽管计划中的博物馆从未实现，但罗丹在雕塑上工作了近三十七年，定期添加、移除或修改雕塑上的元素。